抗拉強度即材料最大均勻塑性變形的抗力，拉伸試樣在承受最大拉應力之前，變形是均勻一致的，但超出之后，金屬開始出現縮頸現象，即產生集中變形。對于沒有均勻塑性變形的脆性材料，它反映了材料的斷裂抗力。公稱抗拉強度就是試樣拉斷前承受的最大標稱拉應力。是金屬由均勻塑性變形向局部集中塑性變形過渡的臨界值，也是金屬在靜拉伸條件下的最大承載能力。

如何計算鋼絲的抗拉強度?

σ=Fb/So試樣在拉伸過程中，材料在屈服階段承受的最大力(Fb)隨著屈服階段和強化階段的橫截面尺寸而明顯減小。除以試樣原橫截面積(So)所得的應力(σ)，稱為抗拉強度或者強度極限(σb)，單位為N/mm²(MPa)。它表示金屬材料在拉力作用下抵抗破壞的最大能力。 對于具有非成形頸縮的脆性材料和塑性材料，最大拉伸載荷是斷裂載荷，因此抗拉強度也代表斷裂阻力。對于具有頸縮的塑性材料，拉伸強度代表靜態拉伸下的最大變形和極限承載力的抵抗力。對于鋼絲繩等零件，抗拉強度是一個更有意義的性能指標。 拉伸強度測量簡單，重現性好。它與其它力學性能如疲勞極限和硬度有一定的關系。因此，它也被用作評價產品質量和工藝規范的常規材料力學性能之一。