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作為好萊塢最知名的導演之一，卡梅隆還有另一個身份——深海探險家。據美國全國公共廣播電臺（NPR）23日報道，在得知深海潛水器“泰坦”號發生“災難性內爆”、5名乘客全部遇難后，曾拍攝電影《泰坦尼克號》的詹姆斯·卡梅隆“深感震驚”。

身為海洋潛水專家，卡梅隆幾年前就曾警告過一家同類型的深潛公司，不要采用這種碳纖維材料，“這種結構的船體設計存在根本缺陷”。在卡梅隆看來，深海潛水本是一項“成熟的藝術”，因為從業者都遵循認證協議，安全紀錄一直很好，從上世紀60年代以來很少發生安全事故。然而，美國“海洋之門”勘探公司卻無視安全專家的警告，沒找第三方安全認證便下水了，“我一聽到出事，腦海中首先想到的就是內爆”。

美國有線電視新聞網（CNN）將卡梅隆描述為“海洋發燒友”：“從2009年第一部《阿凡達》上映，到去年《阿凡達：水之道》回歸，這13年間，詹姆斯·卡梅隆沉迷于他的另一個愛好：深海探險。”年輕時深受法國海洋探險傳奇、“水肺潛水之父”雅克·庫斯托影響的卡梅隆，一直把海洋探險作為自己的理想，“我認為探險家的工作，就是去探索人類經驗的遙遠邊緣，然后回來把這些故事講給人們”。事實上，從1989年拍攝深海科幻片《深淵》以來，卡梅隆一直熱衷于展示他對海底世界的迷戀。他曾表示，創作《泰坦尼克號》的初衷，就是想用一部好萊塢電影來支付他探索海底的費用。為了拍攝《泰坦尼克號》，卡梅隆與海洋科學家們一起打造了專業海底探測器和拍攝設備，他本人一共33次下潛至“泰坦尼克”號附近，“比當年船長在船上的時間還長”。2012年，卡梅隆搭乘特制的潛水器“深海挑戰者”號，到達地球最深海域——深度1.1萬米的馬里亞納海溝，打破深海潛水個人紀錄。

在卡梅隆看來，海底“陰冷、荒涼、與世隔絕，仿佛是另一個星球”，他不僅拍攝了科幻片《深淵》、災難片《泰坦尼克號》，還制作了紀錄片《深淵幽靈》《再見泰坦尼克號》，從歷史、科學和藝術等不同層面，重現泰坦尼克號的沉船過程和復雜的海洋狀況。