一種長有羽毛的小盜龍化石被保存下來，胸腔里有一只小型哺乳動物的腳。

近期，一項由倫敦瑪麗女王大學（Queen Mary University of London） David Hone博士領導的新研究發表在了Taylor & Francis旗下期刊Journal of Vertebrate Paleontology上，其中記錄了第一個已知的恐龍吃哺乳動物的事件 (注: 此種哺乳動物不是人類的祖先)。

(相關資料圖)

這塊化石是一種長有羽毛的小盜龍化石，大約生活在1.2億年前的白堊紀中的中國古老森林。小盜龍約有一只烏鴉那么大，手臂和腿上有長長的羽毛，很可能在樹間滑行并捕食小動物。

此化石標本最早是在2000年被發現的，但多年后，麥吉爾大學（McGill University）的Hans Larsson教授發現了一些之前未被發現的東西——化石中另一種動物的遺骸——保存在肋骨之間的一種古老哺乳動物的腳。在此篇文章中，Hans Larsson教授與 David Hone博士以及來自加拿大、美國以及中國的同事共同描述了這一額外的發現。

化石中另一種哺乳動物的腳幾乎是完整的，屬于一個非常小的動物，大約只有現代老鼠的大小。

對這些腳骨的分析表明，此種哺乳動物主要生活在地面上，并不擅長攀爬，這也使其成為小盜龍“食譜”中比較有意思的一個選擇，因為小盜龍大部分時間都是待在樹上的。

之前的研究已經揭示了小盜龍一部分的“食譜”，其中包括鳥，蜥蜴和魚。本次的新發現可以作為小盜龍食用哺乳動物的新證據，同時也可表明這種恐龍有著比想象中更加多樣化的飲食習慣，而不是只局限于某種特定的“菜單”品類。目前還不能確定這些恐龍是直接捕食了這些哺乳動物，還是發現它們已經死亡并吃掉了(或者兩者都有) ，但是這種哺乳動物至少屬于小盜龍可捕獲的典型獵物大小范圍。

David Hone博士論文的合著者包括馬蒂山學院（ Mount Marty College）的 Alex Dececchi 博士，阿爾伯塔大學（University of Alberta）生物科學系的 Corwin Sullivan 博士，以及中國科學院大學古脊椎動物與古人類研究所的徐星教授。

Journal of Vertebrate Paleontology?主要發表脊椎動物古生物學各個方面的原創文章，包括脊椎動物的起源、進化、功能形態學、分類學、生物地層學、系統發育學、古生態學、古生物地理學和古人類學。

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